Il gas naturale commerciale privato del GNL e venduto per scopi di riscaldamento contiene solitamente dall’85 al 90% di metano, mentre il resto è costituito principalmente da azoto ed etano. Di solito ha un valore calorifico, o riscaldamento, di circa 38 megajoule (MJ; milioni di joule) per metro cubo o circa 1.050 unità termiche britanniche (BTU) per piede cubo di gas.
Il metano è incolore, inodore e altamente infiammabile. Tuttavia, alcuni dei gas associati al gas naturale, in particolare l'idrogeno solforato, hanno un odore distinto e penetrante, e poche parti per milione sono sufficienti per conferire un odore deciso al gas naturale.
